Samsung Electronics est confrontée à la grève la plus importante et la plus longue de ses 56 ans d'histoire. Le syndicat national de Samsung Electronics a annoncé qu'une grève totale de 18 jours débuterait le 21 mai 2026 et se poursuivrait jusqu'au 7 juin. Le 20 mai, après trois jours de négociations marathon sous la médiation de la Commission centrale du travail du gouvernement sud-coréen, les pourparlers ont officiellement échoué. Le syndicat a confirmé que la grève se poursuivrait comme prévu. Le syndicat a également rejeté l'offre de dialogue inconditionnel de Samsung, insistant sur la poursuite de la grève. Le 18 mai, une injonction du tribunal a été émise qui limite la portée de la grève, mais le syndicat affirme qu'il entamera quand même le débrayage. L'issue de ce conflit de travail affectera des dizaines de milliers de travailleurs et pourrait avoir des conséquences réelles sur la chaîne d'approvisionnement mondiale en semi-conducteurs.
Le litige principal : 15% du bénéfice d'exploitation pour les primes
La grève ne porte pas principalement sur les salaires de base. Le véritable conflit porte sur le mode de calcul des primes de performance. Le syndicat souhaite que Samsung supprime le plafond actuel sur les primes, mette de côté 15% du résultat opérationnel pour les primes des employés, inscrire cette règle dans la politique à long terme de l'entreprise et rendre le calcul des primes plus transparent. Le syndicat fait valoir que les bénéfices de Samsung ont grimpé en flèche grâce au boom des puces d'IA - l'entreprise a enregistré un bénéfice d'exploitation de 57 000 milliards de wons coréens au premier trimestre 2026 - mais que les employés reçoivent des primes beaucoup moins importantes que les travailleurs de l'entreprise rivale SK Hynix.
La direction de Samsung a proposé un prime spéciale unique et en augmentant le montant de la prime à 10% du résultat opérationnel. L'entreprise affirme que la demande du syndicat pour 15% n'est “pas viable à long terme” et pourrait nuire à sa capacité d'investir dans la recherche et dans de nouvelles usines. Deux jours de négociations sous l'égide du gouvernement se sont achevés le 13 mai sans qu'aucun accord n'ait été trouvé. Samsung a ensuite proposé de reprendre les négociations sans condition, mais le syndicat a déclaré “pas de négociations tant que la grève n'est pas terminée”. Ils sont prêts à se rencontrer à nouveau après le 7 juin.
Taille et portée
Entre 40 000 et 50 000 travailleurs devraient se joindre à la grève. Au 20 mai, plus de 48 000 membres du syndicat s'étaient inscrits pour participer à la grève. La grève sera fortement axée sur les usines de Samsung. division semi-conducteurs, y compris DRAM, Flash NAND, HBM, et la fonderie (fabrication de puces en sous-traitance). Il s'agit des activités principales de Samsung - la société est le plus grand fabricant de puces mémoire au monde, avec plus de 40% du marché mondial de la DRAM et plus de 30% du marché de la NAND. Le tableau ci-dessous résume les principaux faits :
| Objet | Détails |
|---|---|
| Date de début prévue | 21 mai 2026 |
| Durée prévue | 18 jours (jusqu'au 7 juin) |
| Participants attendus | 40 000-50 000 travailleurs |
| Principales zones touchées | DRAM, NAND, HBM, fonderie |
| Principale revendication du syndicat | Suppression du plafond des primes ; fixation à 15% du bénéfice d'exploitation pour les primes |
| La dernière offre de Samsung | Prime spéciale unique ; fixer 10% du bénéfice d'exploitation pour les primes |
Intervention du gouvernement
Le gouvernement sud-coréen a adopté une position très ferme. Après l'échec des derniers pourparlers le 20 mai, le Premier ministre Kim Min-seok a laissé entendre que le gouvernement “n'aura pas d'autre choix que d'utiliser le pouvoir d'arbitrage d'urgence” si la grève entraîne des dommages économiques importants. Ce pouvoir d'arbitrage d'urgence est un outil juridique rarement utilisé qui peut contraindre une grève à cesser pendant 30 jours au maximum et obliger les deux parties à entamer une médiation contraignante. Le président Lee Jae-myung a également appelé les deux parties à résoudre le différend de manière appropriée.
Pourquoi le gouvernement est-il si inquiet ? Parce que les semi-conducteurs représentent environ 35% à 37% des exportations totales de la Corée du Sud. Une grève de grande ampleur qui durerait près de trois semaines pourrait non seulement perturber les propres livraisons de Samsung, mais aussi ébranler la confiance des clients et susciter des inquiétudes au niveau mondial quant à la stabilité de la chaîne d'approvisionnement coréenne. Le gouvernement étudie actuellement la possibilité d'activer l'arbitrage d'urgence, une mesure qui serait extrêmement inhabituelle dans l'histoire syndicale coréenne.
Préparatifs de Samsung
Samsung a déjà activé ce que les médias coréens appellent le “mode de gestion d'urgence”. Les mesures prises par l'entreprise comprennent l'adaptation des équipes de travail, la constitution de stocks à l'avance et la réduction de la production de plaquettes sur certaines lignes de production, la confirmation de plus de 7 000 travailleurs essentiels qui doivent rester en service, et d'identifier des travailleurs de remplacement pour les rôles critiques. Le fait que Samsung réduise volontairement sa production montre que l'entreprise s'attend à ce que la grève ait lieu et qu'elle souhaite réduire le risque d'un arrêt soudain.
Samsung a déjà obtenu une injonction du tribunal. Le 18 mai, le tribunal de district de Suwon a rendu une ordonnance selon laquelle :
La production doit se poursuivre “sans affecter la production”
Les installations de sécurité et les opérations de maintenance essentielles doivent fonctionner “normalement”
Les syndicalistes n'ont pas le droit d'occuper les lignes de production ou de recherche et développement.
Les infractions peuvent donner lieu à des amendes allant jusqu'à 500 millions de wons coréens (environ $2,6 millions USD) par jour.
Cette injonction n'interdit pas purement et simplement la grève, mais elle limite considérablement les possibilités d'action des grévistes. Le syndicat affirme qu'il poursuivra malgré tout la grève, ce qui laisse présager des affrontements juridiques à partir du 21 mai.
Impact possible sur le marché
Même si la grève n'a pas lieu ou n'a qu'un effet limité, le marché réagit déjà. Le cabinet d'analyse TrendForce note que la nouvelle de la grève a, à elle seule, fait grimper le prix de l'essence. l'attente d'une hausse des prix pour la DRAM et la flash NAND. La raison en est que la demande de puces de mémoire utilisées dans les serveurs d'intelligence artificielle et dans les systèmes de stockage de données est en baisse. SSD d'entreprise est déjà forte. Toute incertitude du côté de l'offre peut inciter les clients à s'approvisionner à l'avance, ce qui fait grimper les prix au comptant.
Les produits les plus susceptibles d'être directement touchés sont le HBM, la mémoire DDR5 et les disques SSD d'entreprise, des composants clés pour l'informatique de l'IA. Si la production de Samsung ralentit, des clients comme Nvidia et Apple pourraient transférer leurs commandes à SK Hynix ou Micron Technology. Après l'échec définitif des négociations le 20 mai, le cours de l'action de Samsung a chuté de plus de 2,5% en une seule séance, tandis que l'action de SK Hynix a progressé en raison des attentes de transferts de commandes. Les analystes préviennent qu'une grève totale de 18 jours pourrait réduire l'offre mondiale de DRAM de 3-4% et l'offre de NAND de 2-3%, ce qui pourrait entraîner une hausse des prix de l'électronique dans le monde entier.
Dates clés à surveiller
Voici les dates importantes des prochaines semaines :
- 18 mai – Une injonction du tribunal est émise, restreignant les activités de la grève.
- 20 mai – Les derniers pourparlers menés sous la médiation du gouvernement échouent. Le syndicat confirme que la grève commencera comme prévu.
- 21 mai - La grève prévue pour 18 jours est sur le point de commencer. C'est également le premier jour où l'injonction du tribunal sera mise à l'épreuve - des confrontations juridiques potentielles sont attendues.
- Fin mai - Les prix au comptant des mémoires DRAM et NAND pourraient être volatils, et les commandes des clients pourraient commencer à être passées à d'autres fournisseurs.
- Début juin - Alors que la grève entre dans sa troisième semaine, les marchés observeront si le débrayage s'étend à d'autres lignes de production et si les travailleurs sont en mesure de s'adapter à l'évolution de la situation. si le gouvernement active l'arbitrage d'urgence, ce qui pourrait imposer une période de réflexion de 30 jours.
Cette grève a attiré l'attention du monde entier parce qu'elle intervient à un moment unique : le syndicat est plus fort que jamais, le boom des semi-conducteurs induit par l'IA est à son apogée et le marché mondial des puces mémoire est déjà tendu. Contrairement à une grève de trois jours en 2024 qui n'avait eu qu'un impact limité, ce conflit s'est transformé en une confrontation beaucoup plus importante. Il est désormais quasiment certain que la grève débutera le 21 mai. La question la plus importante est de savoir si l'injonction du tribunal et l'arbitrage potentiel du gouvernement y mettront un terme - ou si la détermination du syndicat débouchera sur l'action syndicale la plus longue et la plus perturbatrice de l'histoire de Samsung. Quoi qu'il en soit, les prix mondiaux des puces mémoire et les schémas de la chaîne d'approvisionnement en subiront les conséquences.
