لتحديد ما إذا كان جهاز الكمبيوتر الخاص بك يحتاج إلى مزيد من الذاكرة، عليك أن تأخذ في الاعتبار كلاً من الأعراض التي تلاحظها أثناء الاستخدام اليومي والبيانات التي تظهرها أدوات النظام. فالاعتماد على أحد هذين العاملين فقط قد يؤدي بسهولة إلى استنتاج خاطئ.

بالمعنى الدقيق للكلمة، لا يمثل مصطلحا «RAM» و«الذاكرة» نفس المفهوم. فهناك علاقة بينهما تتمثل في أن أحدهما مصطلح أوسع نطاقًا والآخر أضيق نطاقًا. ويُشير مصطلح «RAM» إلى «ذاكرة الوصول العشوائي» (Random Access Memory)، وهي أحد الأنواع الرئيسية للذاكرة. أما في أنظمة الحاسوب، فإن مصطلح «الذاكرة» هو مصطلح عام يشير إلى موارد التخزين، وقد يشمل أيضًا موارد أخرى، مثل ذاكرة التخزين المؤقت (cache) والسجلات (registers).