La differenza fondamentale tra le unità disco esterne e le unità SSD esterne risiede nei metodi di archiviazione interna dei dati, che determinano quasi tutte le loro caratteristiche. Possiamo capirlo con una semplice analogia: un HDD esterno è come un vecchio lettore di dischi in vinile, mentre un SSD esterno è come una grande unità flash USB ad alta velocità.

La memoria NAND flash è un supporto elettronico utilizzato per memorizzare i dati e la sua caratteristica principale è la non volatilità. Ciò significa che anche in caso di interruzione totale dell'alimentazione, i dati possono essere conservati a lungo. Ciò è molto diverso dalla RAM del computer, che cancella tutti i dati una volta interrotta l'alimentazione.

L'amministratore delegato di Phison Electronics ha recentemente avvertito in un'intervista con i media stranieri che la memoria flash NAND potrebbe subire una carenza a lungo termine nel prossimo decennio. Non si tratta di una semplice fluttuazione dei prezzi a breve termine, ma di uno squilibrio strutturale dell'intero ecosistema dei semiconduttori.