Gli SSD esterni funzionano bene per i videogiochi e offrono un’esperienza di gran lunga migliore rispetto ai dischi rigidi esterni, anche se le loro prestazioni effettive dipendono dall’interfaccia e dalla piattaforma del dispositivo. Per i PC e le console portatili dotati di porte USB 3.2 Gen 2 o più veloci, gli SSD esterni non causano cali di frame rate percepibili. Per le console di ultima generazione come la PS5 e la Xbox Series X|S, gli SSD esterni supportano solo i giochi retrocompatibili e non possono eseguire direttamente i titoli nativi di nuova generazione. Tutto sommato, rappresentano un upgrade di archiviazione affidabile e pratico per la maggior parte degli scenari di gioco, sebbene non riescano a eguagliare appieno la velocità degli SSD interni di fascia alta.
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I principali vantaggi degli SSD esterni per il gaming
Gli SSD esterni consentono un'espansione immediata dello spazio di archiviazione senza bisogno di attrezzi, senza richiedere lo smontaggio dell'hardware né alcuna configurazione tecnica. Per i portatili, i mini PC e le console portatili come Steam Deck e ROG Ally, potenziare la memoria interna è spesso difficile o costoso. I moderni giochi AAA occupano solitamente dai 70 ai 150 GB ciascuno, quindi un disco interno da 512 GB può esaurirsi rapidamente. Un SSD esterno con una capacità compresa tra 1 e 4 TB consente di mantenere installata l’intera libreria di giochi senza dover disinstallare e scaricare nuovamente i titoli più volte.
Gli SSD esterni consentono di disporre di una libreria di giochi completamente portatile, utilizzabile senza problemi su più computer. Puoi installare il launcher dei giochi e l'intera libreria di giochi direttamente sull'SSD esterno, quindi collegarlo a qualsiasi computer compatibile per avviare subito i giochi, mantenendo intatti i progressi salvati e le impostazioni. Ciò è particolarmente utile per gli studenti, gli utenti che possiedono più PC o chiunque desideri portare con sé la propria libreria di giochi ovunque vada.
Gli SSD esterni offrono un miglioramento rivoluzionario in termini di fluidità e velocità di gioco rispetto ai dischi rigidi meccanici esterni. Gli HDD esterni raggiungono in genere velocità di lettura sequenziale comprese solo tra 100 e 160MB/s e presentano un’elevata latenza nell’accesso casuale, il che causa il “pop-in” delle texture e lunghi tempi di caricamento nei giochi open-world. Gli SSD esterni offrono prestazioni di lettura casuale decine di volte più veloci, riducendo i tempi di caricamento di oltre il 60% ed eliminando i problemi di stuttering e di streaming delle texture.
Prestazioni di gioco su diverse interfacce
Le prestazioni effettive di un SSD esterno nei giochi dipendono principalmente dall'interfaccia di connessione, piuttosto che dalla velocità massima dell'SSD stesso. Di seguito è riportata una panoramica delle specifiche delle interfacce più comuni e delle relative prestazioni nei giochi.
| Specifiche dell'interfaccia | Larghezza di banda teorica | Lettura sequenziale nel mondo reale | Esperienza di gioco |
|---|---|---|---|
| Thunderbolt 4 / USB4 (40 Gbps) | 40Gbps | 2800–3500 MB/s | È quella che si avvicina di più alle prestazioni di un SSD interno. Le differenze nei tempi di caricamento sono inferiori a 2 secondi per la maggior parte dei giochi AAA, senza interruzioni né cali di frame. È la migliore opzione disponibile. |
| USB 3.2 Gen 2×2 (20 Gbps) | 20Gbps | 1800–20001 TP5T/s | Prestazioni fluide per i grandi titoli AAA. Tempi di caricamento leggermente più lenti rispetto alle unità NVMe interne, ma senza alcuna differenza percepibile durante il normale gameplay. |
| USB 3.2 Gen 2 (10 Gbps) | 10Gbps | 900–10501 TP5T/s | L'opzione con il miglior rapporto qualità-prezzo. Esegue la maggior parte dei giochi per giocatore singolo in modo fluido, con ritardi di caricamento evidenti ma lievi durante le transizioni tra le scene in mondo aperto. |
| USB 3.2 Gen 1 (5 Gbps, precedentemente USB 3.0) | 5Gbps | 400–5001 TP5T/s | Adatto solo a giochi indie e casual di piccole dimensioni. Tempi di caricamento notevolmente più lunghi per i titoli AAA di grandi dimensioni; non consigliato come disco principale per i giochi. |
Per quanto riguarda le differenze effettive nelle prestazioni di gioco rispetto agli SSD interni, i frame rate risultano pressoché identici a tutte le velocità di interfaccia. Il divario misurabile riguarda quasi esclusivamente i tempi di caricamento. Ad esempio, in Cyberpunk 2077, un SSD esterno da 20 Gbps carica il gioco solo 1–2 secondi più lentamente rispetto a un'unità NVMe interna, con frame rate e prestazioni di ray tracing identici e senza alcun rallentamento durante il gioco.
Compatibilità con le piattaforme
Piattaforma PC
Per i PC con Windows e macOS, gli SSD esterni sono pienamente compatibili e non presentano alcuna limitazione funzionale. È possibile installare, avviare e giocare a tutti i giochi direttamente da un SSD esterno. Su Windows, è possibile aggiungere l'SSD esterno come cartella della libreria di giochi su Steam, Epic Games Launcher e altri client, e cambiare la posizione di installazione senza alcuna difficoltà.
PlayStation 5
I giochi nativi per PS5 non possono essere avviati direttamente da un SSD USB esterno. L'unità può essere utilizzata solo per memorizzare e archiviare i file dei giochi per PS5. Per giocare a un titolo nativo per PS5 memorizzato sull'unità esterna, è necessario prima trasferirlo nuovamente nella memoria interna della console o nello slot di espansione M.2. I giochi per PS4 retrocompatibili, tuttavia, possono essere installati ed eseguiti direttamente da un SSD esterno e si caricheranno più velocemente rispetto a quando vengono eseguiti dall'unità interna della PS5. Ciò rende gli SSD esterni un ottimo modo per liberare spazio interno per i giochi nativi della PS5.
Xbox Series X|S
I giochi ottimizzati per Xbox Series X|S non supportano la riproduzione diretta da SSD USB esterni. Come sulla PS5, l’unità esterna funge da archivio per i titoli di nuova generazione, che devono essere trasferiti nuovamente sulla memoria interna o sulla scheda di espansione ufficiale prima di poter essere giocati. Tutti i giochi retrocompatibili provenienti da Xbox One, Xbox 360 e Xbox originale possono essere eseguiti direttamente da un SSD esterno con tempi di caricamento notevolmente migliorati.
Console portatili
Gli SSD esterni sono pienamente compatibili con i PC da gioco portatili come lo Steam Deck e i dispositivi portatili basati su Windows. Collegati tramite USB-C, consentono di eseguire direttamente giochi AAA di grandi dimensioni con una differenza minima in termini di prestazioni rispetto alla memoria interna. Questo è generalmente considerato il modo più conveniente per espandere lo spazio di archiviazione dei dispositivi di gioco portatili.
Fattori che influenzano l'esperienza di gioco nel mondo reale
Diversi fattori pratici possono ridurre le prestazioni effettive di un SSD esterno destinato ai videogiochi, anche se le specifiche dell'unità e dell'interfaccia sono di alto livello.
L'adattamento dell'interfaccia e del cavo è fondamentale. Se la porta host o il cavo dati non supportano la velocità massima dell'SSD, la connessione adotterà automaticamente la specifica comune più lenta. Ad esempio, l'abbinamento di un cavo Thunderbolt 4 con una porta USB-C da 10 Gbps garantirà prestazioni limitate a 10 Gbps.
Le prestazioni termiche influiscono sulla stabilità di lettura nel lungo periodo. Gli SSD esterni generano calore durante le lunghe sessioni di gioco con streaming continuo di risorse. Temperature eccessivamente elevate provocano il throttling termico, che può causare improvvisi rallentamenti nel gioco. Gli SSD esterni con involucro metallico o dissipatori di calore integrati offrono una migliore dissipazione del calore e prestazioni più costanti in condizioni di carico elevato prolungato.
Il tipo di memoria flash NAND e la configurazione della cache sono fattori importanti. Alcuni SSD esterni, in particolare i modelli economici, utilizzano memorie NAND QLC e si verificano forti cali di velocità di scrittura una volta esaurita la cache SLC. Tuttavia, poiché il gaming è principalmente un’attività che richiede un uso intensivo della lettura, questo rallentamento nella scrittura influisce soprattutto sull’installazione e sugli aggiornamenti dei giochi, piuttosto che sul gameplay vero e proprio. Le prestazioni di lettura subiscono un calo anche quando l'unità è quasi piena, pertanto è consigliabile mantenere almeno 15–20% di spazio libero.
L'erogazione di potenza e il metodo di collegamento influiscono sull'affidabilità. Collegare l'unità direttamente a una porta nativa della scheda madre o al pannello I/O posteriore, evitando l'uso di hub USB non alimentati o cavi di prolunga. Un'alimentazione insufficiente può causare interruzioni nel funzionamento dell'unità, riduzioni di velocità e, nei casi più gravi, il danneggiamento dei file di gioco. Alcuni alloggiamenti NVMe ad alta potenza richiedono un'alimentazione a doppia porta per funzionare alla massima velocità.
Casi d'uso consigliati e non ideali
Gli SSD esterni danno il meglio di sé in determinate configurazioni da gaming, ma non rappresentano la scelta migliore in ogni situazione.
Casi d'uso consigliati.
Computer portatili da gioco e dispositivi portatili. Gli SSD esterni sono vivamente consigliati quando l'aggiornamento della memoria interna risulta difficile, costoso o potrebbe comportare l'annullamento della garanzia. Rappresentano infatti la soluzione più semplice e pratica per espandere la capacità di archiviazione.
Utenti che passano da un PC all'altro. Puoi installare l'intera libreria di giochi (compresi i salvataggi e le impostazioni) su un SSD esterno e collegarlo a qualsiasi computer compatibile per giocare immediatamente, senza dover scaricare nuovamente o sincronizzare i file.
Possessori di console (PS5 / Xbox Series X|S)
Utilizzare come cella frigorifera per i giochi nativi meno utilizzati, in modo da liberare spazio interno.
Da utilizzare come unità dedicata per titoli retrocompatibili (PS4, Xbox One/360/OG), che presenteranno tempi di caricamento notevolmente più rapidi rispetto agli HDD interni.
Casi d'uso sconsigliati
Giocatori agonistici / di eSport. Gli SSD esterni presentano ancora un leggerissimo ritardo nei tempi di caricamento rispetto alle unità interne di fascia alta. Per i giocatori che esigono tempi di caricamento assolutamente minimi, anche una differenza di 1–2 secondi potrebbe risultare indesiderabile.
Supporto principale per i giochi per console di attuale generazione. La PS5 e la Xbox Series X|S non consentono l'avvio diretto dei giochi nativi da SSD USB esterni. Questi devono essere trasferiti sulla memoria interna o su schede di espansione ufficiali. Pertanto, le unità esterne non possono fungere da unità di gioco principale per queste piattaforme.
Sistemi meno recenti dotati esclusivamente di porte USB 3.0 (5 Gbps) o con velocità inferiori. Il collo di bottiglia dell'interfaccia limita notevolmente le prestazioni degli SSD esterni. Il vantaggio in termini di velocità rispetto a un disco meccanico è minimo, pertanto è più conveniente potenziare la memoria interna o sostituire il dispositivo.
Gioco competitivo a livello professionale, in cui la latenza di input è un fattore estremamente delicato. L'utilizzo di un dispositivo di archiviazione esterno non riduce l'input lag e potrebbe introdurre una latenza aggiuntiva trascurabile a causa del metodo di connessione (ad esempio, tramite hub o cavi). I giocatori professionisti dovrebbero evitare di ricorrervi durante le partite a livello agonistico.
Consigli per l'acquisto di SSD esterni per il gaming
- Inizia con un modello da almeno 1 TB. Dato che i singoli giochi AAA superano regolarmente i 70 GB, un disco da 500 GB si riempirà rapidamente, mentre un disco da 1–2 TB offre il miglior rapporto tra prezzo e capacità.
- Dare la priorità alle unità con velocità di interfaccia USB 3.2 Gen 2 o superiori. Scegli i modelli da 10 Gbps per configurazioni economiche e passa a quelli da 20 Gbps o Thunderbolt 4 se desideri un'esperienza il più possibile simile a quella offerta dall'archiviazione interna.
- SSD esterni già assemblati di marche affermate sono generalmente preferibili alle combinazioni fai-da-te di SSD e alloggiamento per l'uso nel gaming. Le unità già assemblate offrono una compatibilità meglio verificata, un design termico ottimizzato e una copertura di garanzia più ampia, garantendo prestazioni di gioco più affidabili nel lungo periodo.
