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M.2 y mSATA (Mini-SATA) son factores de forma compactos para las unidades de estado sólido. En electrónica, el factor de forma se refiere a las características físicas de los dispositivos o componentes. Así, M.2 y mSATA representan las dimensiones físicas de las SSD. mSATA es un factor de forma más antiguo que es raro ver hoy en día. Sin embargo, el M.2 es la versión evolucionada del mSATA.
El cambio de mSATA a M.2 se produjo principalmente porque M.2 admitía tanto interfaces SATA como PCIe de alta velocidad. Las unidades NVMe se ajustan al factor de forma M.2 y utilizan los carriles PCIe para comunicarse con el sistema. Sin embargo, mSATA se limita únicamente a la interfaz SATA. El principal problema de mSATA era su arquitectura de diseño, que se centraba únicamente en SATA. Por eso, cuando los ingenieros perfeccionaron y mejoraron el formato mSATA, éste sustituyó a los formatos mSATA y mPCIe. Curiosamente, M.2 debe su nombre a su doble compatibilidad con SATA y PCIe.
Basta ya de hablar de la historia y la formación de estos factores de forma. Hablemos de las diferencias reales entre M.2 y mSATA.
¿Qué es el factor de forma M.2?
M.2 es un factor de forma compacto utilizado por dispositivos como unidades SSD, tarjetas Wi-Fi y Bluetooth, controladoras RAID, etc. La adopción más popular es la de las unidades SSD. Existen dos tipos de SSD con factor de forma M.2: M.2 SATA y M.2 PCIe NVMe. Ambos comparten las mismas características físicas, pero difieren en la interfaz y el rendimiento. Las SSD M.2 SATA pueden parecerse a las M.2 NVMe, pero son diferentes en cuanto a compatibilidad, precio, rendimiento, latencia y otras especificaciones. Pero, como M.2 representa los parámetros físicos de estas unidades, tendremos que hablar de ambos.
M.2 factor de forma 5 principales variaciones de tamaño que son los siguientes:
2230: 22 mm de ancho, 30 mm de largo.
2242: 22 mm de ancho, 42 mm de largo.
2260: 22 mm de ancho, 60 mm de largo.
2280: 22 mm de ancho, 80 mm de largo (el tamaño más común de las SSD M.2).
22110: 22 mm de ancho, 110 mm de largo (utilizado en SSD de gran almacenamiento)
Tipo de unidades SSD M.2
En términos de interfaz, podemos dividir las SSD M.2 en dos tipos: SATA y NVMe. Empecemos primero con los M.2 SATA.
1. M.2 SATA
Unidades SSD M.2 SATA tienen el rendimiento de la unidad SATA normal de 2,5", es decir, hasta 600 MB/s. Para distinguir las unidades SSD M.2 SATA y sus puertos de las unidades NVMe, las ranuras M.2 tendrán dos ranuras diferentes. La mayoría de las unidades M.2 SATA tendrán dos muescas a ambos lados de sus conectores denominadas Clave B+M. Algunas versiones antiguas pueden tener sólo el Tecla B o una muesca en el lado derecho del puerto SATA M.2 o en el lado izquierdo de la unidad SSD.
Los SSD M.2 SATA se conectan a la CPU a través de la interfaz SATA, gestionada por el chipset de la placa base. Se utiliza el protocolo AHCI para gestionar la transmisión, pero como el SATA no puede escalarse después del SATA-3, el rendimiento práctico de lectura/escritura nunca puede superar los 600 MB/s.
Todos los SSD M.2 SATA modernos tendrán ambas muescas, lo que hace que estas unidades también sean compatibles con los puertos M.2 NVMe. Sí, los puertos M.2 NVMe admiten tanto SSD NVMe como SATA. De hecho, la mayoría de los ordenadores modernos vienen sólo con los puertos M.2 NVMe compatibles con cualquier tipo de SSD M.2. Pero, debido a que M.2 SATA está limitado por su diseño e interfaz, no puedes esperar ningún beneficio de rendimiento incluso cuando se conecta a un puerto NVMe.
2. M.2 NVMe (PCIe)
En cuanto a las ventajas de rendimiento, M.2 ha contribuido en gran medida a que las unidades NVMe de alta velocidad alcancen todo su potencial. M.2 ha ayudado mucho al aportar una enorme escalabilidad y un amplio soporte físico y de software a las unidades NVMe. Unidades SSD M.2 NVMe utilizan la interfaz PCIe para interactuar directamente con la CPU. Generalmente, las SSD necesitarían 4 carriles PCIe de la misma generación para ofrecer su mejor rendimiento. Dado que estos carriles pueden enrutarse a través de los puertos M.2 junto con los conectores PCIe tradicionales, las SSD NVMe tienen un factor de forma pequeño para funcionar pero con un ancho de banda muy elevado.
Si hablamos del conector M.2 para SSD NVMe, tiene Tecla M lo que significa una muesca en el lado derecho. Lo mejor es que todas las unidades SSD NVMe compartirán el mismo tipo de conector, lo que facilita la compra de nuestras unidades SSD. A nivel de software, todas las unidades NVMe son compatibles con versiones anteriores y posteriores, gracias a la interfaz PCIe.
La última y más rápida generación de unidades M.2 NVMe es la PCIe 5.0. Sin embargo, la Unidades SSD Gen 4.0 ofrecen un buen equilibrio entre rendimiento y precio. Ahora bien, diferentes SSD pueden ofrecer diferentes velocidades, pero el ancho de banda lo decide la generación PCIe que se utilice. Aquí tienes una tabla que explica el rendimiento de las SSD NVMe en función de su interfaz PCIe y los carriles asignados.
Ventajas de M.2 frente a mSATA
Dado que M.2 admite tanto SATA como NVMe, la necesidad del factor de forma mSATA es casi absoluta. La baja latencia y el gran ancho de banda de NVMe hacen que M.2 sea lo mejor no solo para hoy, sino también para tecnologías futuras. M.2 también puede utilizarse perfectamente para tarjetas Wi-Fi/Bluetooth en dispositivos compactos. La densidad de almacenamiento puede ser enorme con la ayuda de 3D NAND. Las unidades NVMe se han convertido en un nuevo estándar en el mercado del hardware informático y M.2 les ha permitido hacerlo perfectamente.
¿Qué es el factor de forma mSATA?
mSATA es otro factor de forma compacto basado en la interfaz SATA, como su nombre indica. En el momento de su lanzamiento, presentaba numerosas ventajas en comparación con las unidades SATA tradicionales. Las unidades mSATA tienen un diseño compacto y un menor consumo de energía. Además, debido a su menor tamaño, son más adecuadas para portátiles. Pero, como ya hemos comentado, la llegada del factor de forma M.2, mucho más compacto que el mSATA, lo sustituyó casi por completo. Sin embargo, todavía se pueden encontrar algunos portátiles y ordenadores de sobremesa más antiguos que admiten unidades SSD mSATA.
mSATA sólo tiene un tipo de conector llamado conector mini-PCIe. La gente suele confundir este factor de forma con el conector mini-PCIe estándar, pero el conector mSATA sólo admite la interfaz SATA. Aunque el conector puede parecerse al puerto mini-PCIe ordinario, ambos son eléctricamente incompatibles. En palabras sencillas, la SSD mSATA sólo puede ir dentro del puerto mSATA. El puerto mini-PCIe puede utilizarse para instalar tarjetas mini-PCIe, tarjetas de red, etc.
La diferencia clave entre mSATA y M.2
La mayor diferencia es que la M.2 es versátil, escalable, compacta y más rápida en comparación con la mSATA. La mSATA fue una solución práctica para ahorrar espacio y energía durante su época, pero hoy en día, la M.2 la ha sustituido casi por completo. La mSATA estaba limitada por la interfaz SATA, lo que la hacía inadecuada para los ordenadores modernos que requieren un alto rendimiento de lectura/escritura de datos. El rendimiento que vemos hoy en día solo es alcanzable con la interfaz PCIe. NVMe tiene sus aportaciones en cuanto a paralelismo y reducción de latencia. Pero, el beneficio clave que ofrece M.2 es su gran compatibilidad con la interfaz PCIe y la utilización del protocolo NVMe. Esto permite más adaptaciones como las de las SSD SATA que comparten el mismo factor de forma M.2. Pero, aún así, M.2 NVMe es la aplicación más exitosa del factor de forma M.2.
Las tendencias a la baja de mSATA
Todavía se pueden encontrar sistemas antiguos, especialmente portátiles con puertos mSATA. Pero, M.2 ha desbancado a mSATA para bien con su flexibilidad. La mayoría de portátiles, ordenadores de sobremesa y ultrabooks que salieron al mercado después de 2015 suelen tener puertos M.2 (ya sean SATA o NVMe). Sin embargo, si tu sistema es antiguo, es posible que también tengas que comprar un SSD mSATA. Lo bueno es que podemos comprarlos con bastante facilidad a precios baratos. Puedes mirar en OSCOO OM600 SSD mSATA si lo necesitas para actualizar tu sistema.
Conclusión
Sin duda podemos seguir hablando del factor de forma M.2 y sus beneficios o aplicaciones en la industria del hardware actual. Al ser un factor de forma de moda, ha recibido muchos elogios por su buena integración con las interfaces SATA, PCIe y NVMe. Sin embargo, mSATA ha hecho su trabajo de proporcionar un medio de almacenamiento compacto y eficiente para el sistema antiguo. No va a desaparecer de los mercados a corto plazo y hay sistemas que siguen utilizando las unidades mSATA. Tanto M.2 como mSATA tienen sus ventajas, pero está claro que M.2 tiene mucho más que ofrecer y por eso es el factor de forma más popular en las SSD compactas.
