Cuando necesite ampliar el espacio de almacenamiento de su ordenador o quiera hacer una copia de seguridad de sus preciadas fotos y vídeos desde el teléfono, un dispositivo de almacenamiento externo fiable se convierte en algo esencial. Ante la disyuntiva de elegir entre los discos duros externos tradicionales y los nuevos unidades externas de estado sólido en el mercado, muchas personas se sienten confusas: ¿Cuál es exactamente la diferencia? ¿Cuál es mejor para mí? Este artículo le adentrará en los distintos aspectos de los discos duros externos frente a las unidades de estado sólido externas. Mediante comparaciones claras, le ayudará a tomar la decisión más inteligente en función de sus propias necesidades y presupuesto.
Cómo funcionan
La diferencia fundamental entre los discos duros externos y las unidades SSD externas radica en sus métodos internos de almacenamiento de datos, que determinan casi todas sus características. Podemos entenderlo con una sencilla analogía: un HDD externo es como un antiguo tocadiscos de vinilo, mientras que un SSD externo es como una gran unidad flash USB de alta velocidad.
Un disco duro externo, o unidad de disco duro, tiene un preciso mundo mecánico en su interior. Contiene platos magnéticos que giran a gran velocidad y un cabezal de lectura/escritura que se desplaza por estos platos. Cuando necesita acceder a los datos, el cabezal debe desplazarse físicamente a la posición correcta en el plato. Todo este proceso implica un movimiento mecánico. Esta forma de trabajar es similar a la de un tocadiscos de hace décadas, en el que el tonearm tiene que moverse a surcos específicos del disco para reproducir música.
En cambio, una SSD externa, o unidad de estado sólido, no tiene partes móviles en su interior. Se basa por completo en la tecnología de semiconductores, y los datos se almacenan en chips de memoria flash. Cuando se accede a los datos, una corriente eléctrica se dirige directamente a las celdas de memoria específicas a través de circuitos. Todo el proceso es electrónico, sin retardos mecánicos. Esta es la razón fundamental por la que Unidades SSD puede superar con creces Discos duros en velocidad. Comprender esta diferencia fundamental nos permite interpretar mejor las distintas características que presentan en las siguientes comparaciones.
Comparación exhaustiva: Disco duro externo vs SSD
Tras comprender sus principios de funcionamiento completamente distintos, podemos profundizar en las repercusiones específicas que estas diferencias fundamentales tienen en el uso práctico. La diferencia fundamental entre el movimiento mecánico y la transmisión electrónica es lo que hace que presenten características completamente diferentes en dimensiones clave como la velocidad, la durabilidad y el precio. La comparación detallada que figura a continuación le ayudará a ver con claridad qué tipo de dispositivo se adapta mejor a sus necesidades específicas y escenarios de uso.
Velocidad
En términos de velocidad, la diferencia entre los SSD externos y los HDD externos es más evidente, casi como la noche y el día. La velocidad de un disco duro externo está limitada por el movimiento mecánico físico. Al leer o escribir datos, el plato tiene que girar hasta la posición correcta y el brazo del actuador tiene que moverse para encontrar la pista de datos. Este proceso provoca inevitablemente retrasos. En la actualidad, los principales discos duros externos suelen tener velocidades de lectura/escritura que oscilan entre 80 MB/s y 160 MB/s aproximadamente. Esto significa que transferir un archivo de vídeo de 20 GB puede llevar dos minutos o más.
Como las unidades SSD externas no tienen piezas mecánicas, se accede a los datos directamente en los chips de memoria flash a través de señales electrónicas. El cuello de botella de su velocidad reside principalmente en el controlador y la interfaz. Incluso las SSD externas básicas que utilizan el protocolo SATA pueden alcanzar fácilmente velocidades de más de 500 MB/s. Las unidades SSD externas más avanzadas que admiten el protocolo NVMe pueden incluso superar los 1.000 MB/s, es decir, 1 GB/s. Transferir el mismo archivo de 20 GB puede llevar menos de 20 segundos a la máxima velocidad. Es importante tener en cuenta que para aprovechar al máximo el rendimiento de una SSD, el ordenador también debe proporcionar la correspondiente interfaz de alta velocidad, como USB 3.2 Gen 2 o Thunderbolt.
Capacidad y precio
En términos de capacidad de almacenamiento y precio del producto, los discos duros externos siguen teniendo una ventaja absoluta. Los discos duros externos son conocidos por su enorme capacidad y bajo precio. En el mercado de consumo, las capacidades de 1 TB a 5 TB son muy comunes, y los modelos destinados a las necesidades de copia de seguridad profesionales pueden tener capacidades de hasta 20 TB o más. Y lo que es más importante, sus precios son muy asequibles. Esto permite a los usuarios obtener fácilmente un espacio de almacenamiento masivo con un presupuesto relativamente pequeño, lo que los hace muy adecuados para hacer copias de seguridad de todo un sistema informático, de años de fototecas y videotecas acumuladas, o para almacenar documentos y datos que no se utilizan a menudo pero que no pueden desecharse.
En cambio, aunque la capacidad de las unidades SSD externas también crece continuamente, los productos de uso general siguen concentrándose en el rango de 500 GB a 2 TB. Existen productos con capacidades de 4 TB o más, pero sus precios llegan a ser muy caros, a menudo varias veces o incluso diez veces el precio de un disco duro de la misma capacidad. Esto significa que para los usuarios con un presupuesto limitado que necesitan un espacio de almacenamiento masivo, los discos duros externos son la única opción realista.
Durabilidad y resistencia a los golpes
En términos de durabilidad, las unidades SSD externas tienen una ventaja inherente debido a su estructura de estado sólido. Al no tener piezas móviles en su interior, son muy resistentes a golpes y caídas. Ya sean los empujones de los desplazamientos diarios o un resbalón accidental de un escritorio durante su uso, no suelen afectar a su funcionamiento normal, lo que garantiza mejor la seguridad de los datos. Muchas unidades SSD externas también están equipadas con robustas carcasas metálicas o fundas de goma y tienen altos índices de resistencia al polvo y al agua, lo que aumenta aún más su fiabilidad en diversos entornos.
En comparación, la estructura mecánica de un disco duro externo es su principal debilidad en términos de durabilidad. Cuando está en funcionamiento, la distancia entre el cabezal de lectura/escritura y el plato giratorio de alta velocidad es extremadamente pequeña. Si el dispositivo sufre un golpe o impacto significativo, como una caída accidental durante un desplazamiento, el cabezal puede colisionar fácilmente con el plato, causando arañazos en el plato o incluso daños estructurales mecánicos, lo que puede provocar la pérdida de datos. Por lo tanto, los discos duros externos son especialmente frágiles cuando están en funcionamiento y deben colocarse sobre una superficie estable y protegerse cuidadosamente de cualquier golpe.
Esta diferencia hace que las SSD externas sean una mejor opción para los usuarios que a menudo necesitan transportar el dispositivo fuera de casa, mientras que las HDD externas son más adecuadas para ser fijadas en un lugar como dispositivos de almacenamiento de copia de seguridad estáticos. Sin embargo, es importante tener en cuenta que si los chips de almacenamiento o el controlador de una unidad SSD sufren un fallo electrónico, la dificultad y el coste de la recuperación de datos suelen ser mucho mayores que si se recuperan los datos de un disco duro con daños mecánicos. En cualquier caso, realizar copias de seguridad periódicas de los datos importantes en varias ubicaciones diferentes es la forma más eficaz de garantizar la seguridad de los datos.
Características físicas
Las características físicas afectan directamente a la portabilidad y la experiencia de uso del dispositivo. En este aspecto, las ventajas de las unidades SSD externas son muy evidentes. La sensación más intuitiva proviene del tamaño y el peso. Como no necesitan alojar platos ni estructuras mecánicas complejas, las SSD externas pueden ser muy pequeñas y ligeras. Muchos modelos son sólo un poco más grandes que una tarjeta de visita y tan gruesos como una pila de unas pocas monedas, por lo que caben fácilmente en un bolsillo o en un bolso pequeño, sin añadir apenas peso extra perceptible. Por el contrario, los discos duros externos, al contener platos metálicos y un motor de accionamiento en su interior, suelen ser más grandes, más gruesos y bastante más pesados, por lo que resultan más incómodos de transportar.
Otra diferencia clave es el ruido. Las unidades SSD externas son completamente silenciosas cuando funcionan porque el acceso a los datos se realiza de forma silenciosa a través de señales electrónicas. Cuando un disco duro externo lee o escribe datos, se oye claramente el zumbido de los platos girando a alta velocidad y el "clic" del cabezal moviéndose rápidamente. En un entorno silencioso, este sonido puede resultar molesto para algunos usuarios.
Además, el consumo de energía y la generación de calor son características físicas que no se pueden ignorar. Las unidades SSD externas suelen tener un menor consumo de energía, lo que es especialmente importante para su uso con portátiles en movimiento, ya que ayuda a prolongar la duración de la batería del dispositivo. Al mismo tiempo, su generación de calor es relativamente pequeña. Los discos duros externos, al necesitar un motor para girar, consumen más energía y generan más calor. Tras largos periodos de funcionamiento continuo, se nota claramente el aumento de temperatura de la carcasa al tocarla.
Vida útil y seguridad de los datos
En cuanto a la vida útil, una idea errónea muy extendida es que las SSD no son duraderas, pero esto hay que verlo de forma más global. La vida útil de una unidad SSD externa suele medirse por "Bytes totales escritos" (TBW)lo que significa que su vida útil se ve afectada principalmente por el borrado y la escritura frecuentes de datos. Para la gran mayoría de los usuarios normales, es casi imposible alcanzar su límite teórico de escritura en el uso diario. Un uso normal durante cinco años o incluso más es completamente correcto. En comparación, la estructura mecánica de un disco duro externo tiene una larga vida útil, pero sus componentes mecánicos, como el motor y los rodamientos, se desgastan con el tiempo. Su modo de fallo suele ser repentino e impredecible; puede "fallar" sin previo aviso tras un impacto accidental o después de decenas de miles de horas de funcionamiento.
Esto nos lleva a la cuestión central de la seguridad y la recuperación de datos. Si la estructura física de un disco duro externo está intacta, y sólo la placa de circuitos está dañada o hay sectores lógicos defectuosos, los servicios profesionales de recuperación de datos tienen una tasa de éxito relativamente alta, y la tecnología está muy madura. Sin embargo, su mayor riesgo proviene precisamente de la fragilidad de su estructura física; los arañazos del plato pueden provocar la pérdida permanente de datos. Las unidades SSD externas son todo lo contrario; sus robustas características físicas las hacen menos propensas a sufrir daños por golpes y caídas, protegiendo mejor los datos a nivel físico. Pero una vez que el chip controlador principal o los propios chips de almacenamiento experimentan un fallo electrónico, la recuperación de datos se vuelve extremadamente difícil y costosa.
| Aspecto comparativo | Disco duro externo | SSD externo | Lo más importante |
|---|---|---|---|
| Velocidad | Relativamente lento, normalmente 80-160 MB/s, limitado por el tiempo de búsqueda mecánica. | Extremadamente rápido, normalmente de 500 MB/s a más de 2000 MB/s, casi sin retardo. | La SSD gana con contundenciamejorando significativamente la eficacia del trabajo. |
| Capacidad | Gran capacidadLos modelos de consumo habituales oscilan entre 1 y 5 TB, y los de gama alta superan los 20 TB. | Capacidad relativamente menorLos productos de gama media van de 500 GB a 2 TB; los modelos de más de 4 TB son escasos y caros. | HDD tiene la ventajaadecuado para el almacenamiento masivo de datos. |
| Precio | Precio bajo, muy bajo coste por GB, la mejor opción cuando se busca gran capacidad con poco presupuesto. | CaroEl coste por GB es mucho mayor que el de los discos duros, una prima que se paga por la velocidad y la portabilidad. | La HDD ofrece una excelente relación calidad-precio. |
| Durabilidad | Muy sensible a los golpes y caídas; las caídas durante el movimiento pueden provocar fácilmente fallos mecánicos y pérdida de datos. | Muy robusto y duradero, resistente a golpes y caídas, muy adecuado para casos de uso móvil. | Las SSD son más fiablesque ofrece una mayor seguridad física de los datos. |
| Ruido | Ruido audible y vibración de los platos giratorios y los cabezales de lectura/escritura en movimiento durante el funcionamiento. | Completamente silencioso, no produce ningún ruido durante su funcionamiento. | Las SSD tienen la ventajaadecuado para entornos silenciosos. |
| Tamaño y peso | Generalmente más grandes, gruesas y pesadas, lo que se traduce en una portabilidad media. | Diseño compacto y ligero, fácil de transportar. | Las SSD son superioresexcelente portabilidad. |
| Recuperación de datos | Si se produce un fallo mecánico pero los platos no están dañados, el porcentaje de recuperación de datos es relativamente mayor. | Si los chips de memoria o el controlador fallan electrónicamente, la recuperación de datos es extremadamente difícil. | HDD tiene una ligera ventajapero ninguno de los dos es absolutamente fiable. |
| Vida útil | Las piezas mecánicas pueden fallar repentinamente por desgaste o impacto; el final de su vida útil suele ser impredecible. | La vida útil viene determinada por los ciclos de escritura (TBW); suficiente para muchos años de uso normal para usuarios medios; la vida útil es más predecible. | Diferentes característicasEl patrón de vida útil de las SSD es más predecible. |
Pros, contras y escenarios de aplicación
Tras la comparación detallada, podemos resumir claramente las ventajas y desventajas respectivas de las SSD externas y los HDD externos, y en base a ello, aclarar sus escenarios de aplicación más adecuados.
Ventajas e inconvenientes de las SSD externas
Principales ventajas de las unidades SSD externas se centran en un rendimiento y una fiabilidad excelentes. Tiene velocidades de lectura/escritura extremadamente rápidas, lo que puede ahorrar mucho tiempo en la transferencia de archivos y la carga de programas. Al no tener piezas mecánicas en su interior, es muy resistente a golpes y caídas, por lo que ofrece una gran seguridad física de los datos. Al mismo tiempo, es pequeño, ligero, completamente silencioso durante el funcionamiento y genera menos calor, lo que proporciona una experiencia de usuario muy cómoda.
Sin embargo, las desventajas de las unidades SSD externas también son evidentes. La más destacada es su elevado precio; para la misma capacidad, el coste de una SSD es muy superior al de una HDD. Además, la capacidad máxima de una sola unidad de los principales productos SSD del mercado es actualmente relativamente baja. Para los usuarios que necesiten almacenar decenas de terabytes de datos, las opciones son limitadas y el coste total sería muy elevado. Además, si los chips de almacenamiento o el controlador de una SSD sufren un fallo electrónico, la recuperación de datos es muy difícil y costosa.
¿Cuándo elegir una unidad SSD externa?
- Realiza trabajos creativos o profesionales: Si es editor de vídeo, fotógrafo, programador o diseñador y necesita leer/escribir con frecuencia archivos de proyectos de gran tamaño, la velocidad de una unidad SSD puede mejorar enormemente la eficacia de su trabajo.
- Jugadores que buscan la experiencia definitiva: Quieren ejecutar juegos grandes directamente desde una unidad externa para reducir los tiempos de carga y obtener una experiencia de juego más fluida.
- Estudiantes o trabajadores de oficina que se desplazan con frecuencia: Necesitan llevar mucho material consigo; la portabilidad y la resistencia a los golpes de una SSD protegen mejor la seguridad de los datos y se adaptan a diversos escenarios móviles.
- Usuarios sensibles al ruido: Si se utiliza en entornos silenciosos, como bibliotecas o salas de reuniones, el silencio absoluto de un SSD es crucial.
En pocas palabras, cuando necesite cambiar dinero por tiempo, eficacia y portabilidad, una unidad SSD externa es la opción ideal.
Ventajas e inconvenientes de los discos duros externos
Las ventajas de los discos duros externos residen en su incomparable capacidad de almacenamiento y su alta rentabilidad. Pueden proporcionar un espacio de almacenamiento masivo de hasta varios terabytes o incluso decenas de terabytes a un coste muy bajo, lo que los hace muy adecuados para almacenar grandes cantidades de datos en frío. Además, si el dispositivo experimenta un fallo lógico en lugar de un daño físico grave, las técnicas de recuperación de datos son relativamente maduras y tienen una mayor tasa de éxito.
Sin embargo, las desventajas de los discos duros externos se derivan de su estructura mecánica. Sus velocidades de lectura/escritura son lentas, lo que se convierte en un cuello de botella cuando se manejan archivos grandes o se ejecutan programas. Tienen mucho miedo a los golpes e impactos; las caídas accidentales durante el movimiento o el uso pueden provocar fácilmente la pérdida de datos. Al mismo tiempo, generan ruido y vibraciones durante su funcionamiento, y su tamaño y peso suelen ser mayores que los de las SSD, lo que se traduce en una peor portabilidad.
¿Cuándo elegir un disco duro externo?
- Necesidad de copias de seguridad de datos a gran escala: Si necesita realizar copias de seguridad periódicas y masivas de fotos familiares, videotecas, colecciones de música o sistemas informáticos completos, la gran capacidad y el bajo coste de los discos duros son insustituibles.
- Presupuesto limitado pero necesidad de gran espacio: Para estudiantes o usuarios con un presupuesto ajustado que quieren obtener el máximo espacio de almacenamiento por el mínimo dinero, utilizado para almacenar documentos, paquetes de instalación de software y otros datos a los que se accede con poca frecuencia.
- Escenario de uso fijo, sin necesidad de movimiento frecuente: Por ejemplo, como unidad de copia de seguridad fija para un ordenador de sobremesa, o como unidad de expansión para un dispositivo de almacenamiento de red doméstico, donde su vulnerabilidad a los golpes tiene menos impacto.
- Almacenamiento de archivos con bajos requisitos de velocidad: Almacenamiento de ficheros históricos de proyectos, archivos, etc., que deben conservarse a largo plazo pero a los que rara vez se accede.
En resumen, cuando su principal necesidad es almacenar la mayor cantidad de datos al menor coste, y no tiene grandes requisitos de velocidad de transferencia y portabilidad, los discos duros externos siguen siendo la solución más rentable.
En la elección de almacenamiento externo, no existe una única respuesta perfecta que se adapte a todo el mundo. Los discos duros externos y las unidades SSD externas son dos tipos de productos nacidos para necesidades diferentes; sus puntos fuertes y débiles se complementan. La clave para hacer una elección es examinar claramente sus propios requisitos básicos. Si da prioridad a la velocidad de transferencia definitiva, la robustez del dispositivo, la portabilidad y el funcionamiento silencioso, y su presupuesto es relativamente suficiente, entonces una unidad SSD externa es su mejor aliado para mejorar la eficiencia y la experiencia. Por el contrario, si su tarea principal es almacenar grandes cantidades de datos al menor coste para realizar copias de seguridad o archivar, y no tiene requisitos de alta velocidad, entonces un disco duro externo es sin duda una opción más rentable y fiable.
