Los SSD externos funcionan bien para los videojuegos y ofrecen una experiencia mucho mejor que los discos duros externos, aunque su rendimiento real depende de la interfaz y la plataforma de tu dispositivo. En el caso de los ordenadores y las consolas portátiles con puertos USB 3.2 Gen 2 o más rápidos, los SSD externos no provocan caídas apreciables en la tasa de fotogramas. En el caso de las consolas de última generación, como la PS5 y la Xbox Series X|S, los SSD externos solo son compatibles con juegos retrocompatibles y no pueden ejecutar directamente títulos nativos de nueva generación. Teniendo en cuenta todo lo anterior, constituyen una mejora de almacenamiento fiable y práctica para la mayoría de los escenarios de juego, aunque no pueden igualar por completo la velocidad de los SSD internos de gama alta.
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Ventajas principales de los SSD externos para videojuegos
Los SSD externos permiten ampliar el almacenamiento de forma instantánea y sin necesidad de herramientas, sin que sea necesario desmontar ningún componente de hardware ni realizar ninguna configuración técnica. En el caso de los portátiles, los mini PC y las consolas portátiles como la Steam Deck y la ROG Ally, ampliar el almacenamiento interno suele ser complicado o caro. Los juegos AAA modernos suelen ocupar entre 70 y 150 GB cada uno, por lo que una unidad interna de 512 GB puede llenarse rápidamente. Un SSD externo con una capacidad de entre 1 y 4 TB te permite mantener toda tu biblioteca de juegos instalada sin tener que desinstalar y volver a descargar títulos una y otra vez.
Los SSD externos permiten disponer de una biblioteca de videojuegos totalmente portátil que funciona a la perfección en varios ordenadores. Puedes instalar el lanzador de juegos y toda tu biblioteca de juegos directamente en el SSD externo y, a continuación, conectarlo a cualquier ordenador compatible para iniciar los juegos al instante, conservando tu progreso guardado y tu configuración. Esto resulta especialmente útil para estudiantes, usuarios con varios ordenadores o cualquier persona que quiera llevarse su biblioteca de juegos a cualquier parte.
Los SSD externos suponen una mejora revolucionaria en cuanto a fluidez y velocidad a la hora de jugar, en comparación con los discos duros mecánicos externos. Los discos duros externos suelen alcanzar velocidades de lectura secuencial de tan solo 100–160MB/s y adolecen de una elevada latencia en el acceso aleatorio, lo que provoca la aparición repentina de texturas y tiempos de carga prolongados en los juegos de mundo abierto. Los SSD externos ofrecen un rendimiento de lectura aleatoria decenas de veces superior, lo que reduce los tiempos de carga en más de un 60% y elimina los problemas de interrupciones y de transmisión de texturas.
Rendimiento en juegos en diferentes interfaces
El rendimiento real en juegos de un SSD externo viene determinado principalmente por su interfaz de conexión, más que por la velocidad máxima del propio SSD. A continuación se ofrece un desglose de las especificaciones habituales de las interfaces y su correspondiente rendimiento en juegos.
| Especificaciones de la interfaz | Ancho de banda teórico | Lectura secuencial en condiciones reales | Experiencia de juego |
|---|---|---|---|
| Thunderbolt 4 / USB4 (40 Gbps) | 40 Gbps | 2800–3500 MB/s | Es lo más parecido al rendimiento de un SSD interno. Las diferencias en los tiempos de carga son inferiores a 2 segundos en la mayoría de los juegos AAA, sin tirones ni caídas de fotogramas. Es la mejor opción disponible. |
| USB 3.2 Gen 2×2 (20 Gbps) | 20 Gbps | 1800–20001 TP5T/s | Rendimiento fluido en juegos AAA de gran envergadura. Los tiempos de carga son ligeramente más lentos que los de las unidades NVMe internas, aunque la diferencia es prácticamente imperceptible durante el juego habitual. |
| USB 3.2 Gen 2 (10 Gbps) | 10 Gbps | 900–10501 TP5T/s | La opción con la mejor relación calidad-precio. Ejecuta la mayoría de los juegos para un solo jugador con fluidez, con retrasos de carga apreciables, aunque leves, durante las transiciones entre escenas en mundos abiertos. |
| USB 3.2 Gen 1 (5 Gbps, anteriormente USB 3.0) | 5 Gbps | 400–5001 TP5T/s | Solo es adecuado para juegos independientes y casuales de pequeño tamaño. Los tiempos de carga son considerablemente más largos en los grandes títulos AAA, por lo que no se recomienda como unidad principal para juegos. |
En cuanto a las diferencias reales en el juego frente a los SSD internos, las tasas de fotogramas son prácticamente idénticas en todas las velocidades de interfaz. La diferencia apreciable se encuentra casi exclusivamente en los tiempos de carga. Por ejemplo, en Cyberpunk 2077, un SSD externo de 20 Gbps carga el juego solo entre 1 y 2 segundos más lento que una unidad NVMe interna, con las mismas tasas de fotogramas, el mismo rendimiento de trazado de rayos y sin tirones durante el juego.
Compatibilidad con plataformas
Plataforma de PC
En ordenadores con Windows y macOS, los SSD externos son totalmente compatibles y no presentan restricciones de funcionamiento. Todos los juegos se pueden instalar, iniciar y jugar directamente desde un SSD externo. En Windows, puedes añadir el SSD externo como carpeta de la biblioteca de juegos en Steam, Epic Games Launcher y otros clientes, y cambiar de ubicación de instalación sin problemas.
PlayStation 5
Los juegos nativos de PS5 no se pueden iniciar directamente desde un SSD USB externo. La unidad solo se puede utilizar para almacenar y archivar archivos de juegos de PS5. Para jugar a un título nativo de PS5 almacenado en la unidad externa, primero debes transferirlo de nuevo al almacenamiento interno de la consola o a la ranura de expansión M.2.. Sin embargo, los juegos de PS4 compatibles con versiones anteriores se pueden instalar y ejecutar directamente desde un SSD externo, y se cargarán más rápido que si se ejecutaran desde la unidad interna de la PS5. Esto hace que los SSD externos sean una forma estupenda de liberar espacio interno para los juegos nativos de la PS5.
Xbox Series X|S
Los juegos optimizados para Xbox Series X|S no admiten la reproducción directa desde unidades SSD USB externas. Al igual que en la PS5, la unidad externa sirve como almacenamiento de archivo para los títulos de nueva generación, que deben trasladarse de nuevo al almacenamiento interno o a la tarjeta de expansión oficial antes de poder jugarlos. Todos los juegos retrocompatibles de Xbox One, Xbox 360 y la Xbox original pueden ejecutarse directamente desde un SSD externo con tiempos de carga notablemente mejorados.
Consolas portátiles
Los SSD externos son totalmente compatibles con las consolas portátiles, como la Steam Deck y los dispositivos portátiles con Windows. Al conectarse mediante USB-C, permiten ejecutar directamente juegos AAA de gran tamaño con una diferencia mínima de rendimiento en comparación con el almacenamiento interno. Se considera, de forma generalizada, que esta es la forma más rentable de ampliar el almacenamiento de los dispositivos portátiles para videojuegos.
Factores que influyen en la experiencia de juego en el mundo real
Hay varios factores prácticos que pueden reducir el rendimiento real de un SSD externo para videojuegos, incluso si las especificaciones de la unidad y de la interfaz son elevadas.
La compatibilidad entre la interfaz y el cable es fundamental. Si el puerto del dispositivo host o el cable de datos no admiten la velocidad máxima del SSD, la conexión se ajustará por defecto a la especificación común más lenta. Por ejemplo, si se utiliza un cable Thunderbolt 4 con un puerto USB-C de 10 Gbps, el rendimiento será de solo 10 Gbps.
El rendimiento térmico influye en la estabilidad de lectura a largo plazo. Los SSD externos generan calor durante las sesiones prolongadas de videojuegos en las que se transmiten recursos de forma continua. Las temperaturas excesivamente altas provocan una limitación térmica, lo que puede causar interrupciones repentinas en el juego. Los SSD externos con carcasas metálicas o disipadores de calor integrados ofrecen una mejor disipación del calor y un rendimiento más constante bajo una carga elevada prolongada.
El tipo de memoria flash NAND y la configuración de la caché son importantes. Algunos SSD externos, sobre todo los modelos más económicos, utilizan memoria NAND QLC y se producen fuertes caídas en la velocidad de escritura una vez que se agota la caché SLC. Sin embargo, dado que los videojuegos suponen principalmente una carga de trabajo con un uso intensivo de la lectura, esta ralentización en la escritura afecta sobre todo a las instalaciones y actualizaciones de los juegos, más que al desarrollo real del juego. El rendimiento de lectura también se ve afectado cuando la unidad está casi llena, por lo que es recomendable mantener al menos entre 15 y 20% de espacio libre.
El suministro de energía y el método de conexión influyen en la fiabilidad. Conecta la unidad directamente a un puerto nativo de la placa base o al panel de E/S trasero, y evita los concentradores USB sin alimentación propia o los cables alargadores. Una alimentación insuficiente puede provocar caídas de la unidad, reducciones de velocidad y, en casos graves, archivos de juego dañados. Algunas carcasas NVMe de alta potencia requieren alimentación de doble puerto para funcionar a plena velocidad.
Casos de uso recomendados y no recomendados
Los SSD externos destacan en configuraciones específicas para videojuegos, pero no son la mejor opción para todos los casos.
Casos de uso recomendados.
Portátiles y consolas portátiles para videojuegos. Los SSD externos son muy recomendables cuando ampliar el almacenamiento interno resulta complicado, costoso o puede anular la garantía. Ofrecen la forma más sencilla y sin complicaciones de ampliar el almacenamiento.
Usuarios que alternan entre varios ordenadores. Puedes instalar toda tu biblioteca de juegos (incluidas las partidas guardadas y la configuración) en un SSD externo y conectarlo a cualquier ordenador compatible para empezar a jugar al instante, sin necesidad de volver a descargar ni sincronizar archivos.
Usuarios de consolas (PS5 / Xbox Series X|S)
Utilizar como almacenamiento en frío para los juegos originales a los que menos se juega, con el fin de liberar espacio interno.
Utilizarlo como unidad dedicada para títulos compatibles con versiones anteriores (PS4, Xbox One/360/OG), que ofrecerá tiempos de carga notablemente más rápidos en comparación con los discos duros internos.
Casos de uso no recomendados
Jugadores de videojuegos competitivos y de esports. Los SSD externos siguen presentando una mínima diferencia en los tiempos de carga en comparación con las unidades internas de gama alta. Para los jugadores que exigen tiempos de carga absolutamente mínimos, incluso una diferencia de 1 a 2 segundos puede resultar indeseable.
Plataforma principal para ejecutar juegos originales de la generación actual de consolas. La PS5 y la Xbox Series X|S no permiten que los juegos nativos se ejecuten directamente desde unidades SSD USB externas. Deben transferirse al almacenamiento interno o a tarjetas de expansión oficiales. Por lo tanto, las unidades externas no pueden utilizarse como unidad principal de juegos para estas plataformas.
Sistemas más antiguos que solo cuentan con puertos USB 3.0 (5 Gbps) o de velocidad inferior. El cuello de botella de la interfaz limita considerablemente el rendimiento de los SSD externos. La ventaja en cuanto a velocidad con respecto a una unidad mecánica es mínima, por lo que resulta más rentable ampliar el almacenamiento interno o sustituir el dispositivo.
Competiciones profesionales en las que la latencia de entrada es un factor extremadamente importante. El almacenamiento externo no reduce el retraso de entrada y puede introducir una latencia adicional insignificante debido al método de conexión (por ejemplo, a través de concentradores o cables). Los jugadores profesionales deberían evitar recurrir a él para partidas a nivel de torneo.
Consejos para comprar SSD externos para videojuegos
- Empieza con un modelo de al menos 1 TB. Dado que los videojuegos AAA suelen superar los 70 GB, un disco duro de 500 GB se llenará rápidamente, y los de 1-2 TB ofrecen el mejor equilibrio entre precio y capacidad.
- Da prioridad a las unidades con velocidades de interfaz USB 3.2 Gen 2 o superiores. Elige los modelos de 10 Gbps para configuraciones económicas y pasa a los de 20 Gbps o Thunderbolt 4 si quieres una experiencia lo más parecida posible a la del almacenamiento interno.
- Unidades SSD externas ya montadas de marcas reconocidas Por lo general, son preferibles a las combinaciones de SSD y carcasas de montaje propio para uso en videojuegos. Las unidades ya montadas ofrecen una compatibilidad mejor validada, un diseño térmico más adecuado y una mayor cobertura de garantía, lo que garantiza un rendimiento más fiable a largo plazo en los videojuegos.
